Az autó vadonatúj festést kapott a mostani Dakarra: a piros-sárga színösszeállítással sportosabb, agresszívabb külsőre tett szert (a piros színt az új névadó szponzornak, az Old Spice-nak köszönheti), másrészt a csapat versenyhez való hozzáállását is tükrözi.

- A korábbiakkal ellentétben már nem csak az a célunk, hogy teljesítsük a több mint kilencezer kilométeres versenytávot, hanem az, hogy a lehető legjobb eredményt érjük el - mondta Szalay Balázs. - Hogy helyezésekben kifejezve mit jelent mindez? Az álmunk természetesen az, hogy egyszer megnyerjük a versenyt, a realitás azonban inkább az, hogy a legjobb húsz között végezzünk.

Az Opel Antara RR-t, amely a legutóbbi Dakaron mutatkozott be, az idény során folyamatosan fejlesztették, s mostanra rendkívül ütőképes lett. Új motort kapott (a GM sokat segített a fejlesztésben), átalakították a futóművét, és az első sivatagi teszten, a dubai Világkupa-viadalon jelesre vizsgázott. A páros az eddigi legjobb nemzetközi eredményét érte el vele: hetedik helyével egy Vk-pontot szerzett.

- A GM Racing két mérnöke elkíséri a csapatot a Dakaron, ami technikai szempontból nagy segítséget jelent, így megközelíthetjük akár a gyári pilótákat is - folytatta Szalay. - A motorunk ugyanolyan, mint az amerikai Robby Gordoné, csak mivel ő legutóbb az előkelő nyolcadik helyen végzett, az ő levegőbeömlő-szűkítője 36.2 mm lesz, míg a miénk 37.2 - úgyhogy ebből a szempontból lépéselőnyben leszünk.

A januári viadal egyébként az előzetes hírek szerint jóval keményebbnek ígérkezik, mint az idei, már csak azért is, mert 1500 kilométerrel hosszabbak a szelektív szakaszok, mint legutóbb. Néhány klasszikus Dakar-szakasz is visszakerült a programba, például egy 1994-es szelektív (Nouakchott-Nouhadibou), amelybe annak idején jó néhány versenyzőnek beletört a bicskája: többek között ez volt az a pálya, amelyen a Mitsubishi elveszítette a versenyt a Citroennel szemben...

A 2008-as Dakar-rali össztávja 9273 kilométer, ebből a szelektív szakaszok hossza 5736 km. A mezőny január 5-én rajtol Lisszabonban, és a szerencsésebbek január 20-án Szenegál fővárosában, Dakarban gurulhatnak át a céldobogón.